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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva classificou a aplicação do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) 2026 como uma “guerra contra o retrocesso” e defendeu a educação como instrumento de transformação social. A declaração foi feita no domingo (8), durante visita à sala de monitoramento do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), em Brasília, onde acompanhou a operação logística do primeiro dia de provas ao lado do ministro da Educação, Leonardo Barchini, e do presidente do Inep, Manuel Palacios.
Nesta edição, o exame registrou mais de 5 milhões de inscrições confirmadas. Para garantir a aplicação em todo o país, foram mobilizados aproximadamente 600 mil profissionais, entre coordenadores, aplicadores, fiscais e equipes de apoio. A estrutura alcançou 14.868 locais de prova, distribuídos em 1.901 municípios brasileiros.
Durante o acompanhamento da operação, Lula agradeceu aos trabalhadores envolvidos na organização e destacou a importância de assegurar a segurança e a lisura do exame.
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“Estamos fazendo uma guerra pela educação, uma guerra que significa paz”, afirmou o presidente.
Ao conversar com os participantes, Lula também incentivou os estudantes a continuarem buscando formação universitária e relembrou as dificuldades enfrentadas por quem não teve acesso à educação. Para o presidente, conquistar um diploma representa uma oportunidade de ampliar a dignidade, a autonomia e as possibilidades profissionais.
“Não é verdade que não vale a pena ter diploma universitário. Vale a pena! Vale a pena por você, vale a pena pelo seu futuro”, declarou.
Universidade mais acessível para estudantes da rede pública
Durante a visita, o ministro Leonardo Barchini destacou as mudanças no perfil dos estudantes que chegam às universidades federais. Segundo ele, atualmente quase 70% dos universitários dessas instituições são oriundos de escolas públicas.
O dado foi apresentado como um avanço na democratização do ensino superior, especialmente quando comparado ao cenário do início do século XXI, quando, segundo o ministro, apenas um terço dos estudantes das universidades federais vinha da rede pública.
Barchini também ressaltou a importância do Enem para ampliar as possibilidades de ingresso na educação superior. Além de ser utilizado nos processos seletivos de universidades e institutos federais, o resultado do exame permite concorrer a oportunidades por meio de programas como o Sistema de Seleção Unificada (Sisu), o Programa Universidade para Todos (Prouni) e o Fundo de Financiamento Estudantil (Fies), conforme as regras de cada iniciativa.
Outro dado apresentado pelo ministro diz respeito ao impacto da escolaridade na renda. De acordo com ele, trabalhadores com diploma de ensino superior recebem, em média, salários duas vezes e meia maiores do que aqueles que não possuem essa formação.
O ministro também afirmou que o número de brasileiros com ensino superior no mundo do trabalho passou de aproximadamente 5 milhões, no início do século XXI, para 25 milhões.
Permanência estudantil também está em debate
O acesso à universidade, entretanto, não se encerra com a aprovação no processo seletivo. Para estudantes de famílias de baixa renda, especialmente aqueles que vivem nas periferias, permanecer na graduação pode significar enfrentar dificuldades com transporte, alimentação, moradia e materiais acadêmicos.
Durante a visita ao Inep, Lula voltou a mencionar o Pé-de-Meia Universitário, proposta que pretende oferecer incentivo financeiro a estudantes que ingressarem no ensino superior, seguindo a lógica do programa Pé-de-Meia, voltado a alunos do ensino médio.
O presidente também defendeu que nenhum brasileiro deixe de estudar por falta de condições financeiras para garantir necessidades básicas, como alimentação.
A discussão sobre permanência estudantil evidencia que democratizar a educação exige mais do que ampliar vagas. É necessário assegurar condições para que estudantes de diferentes realidades sociais consigam concluir sua formação.
Enem mobiliza milhões de brasileiros
O primeiro dia do Enem 2026 foi realizado em 8 de novembro, com provas de Linguagens, Ciências Humanas e redação. A proposta textual teve como tema a valorização do Sistema Único de Saúde (SUS) como direito universal.
A segunda etapa do exame está marcada para o próximo domingo (15), quando os candidatos responderão às questões de Matemática e Ciências da Natureza.
Além de funcionar como uma das principais portas de entrada para o ensino superior, o Enem também passou a integrar o Sistema de Avaliação da Educação Básica (Saeb) em 2026, contribuindo para o diagnóstico da qualidade do ensino médio brasileiro.
Para milhões de jovens brasileiros, sobretudo aqueles que vêm de territórios historicamente afastados das oportunidades educacionais, o exame representa a possibilidade de transformar projetos de vida em realidade. A ampliação do acesso, acompanhada de políticas de permanência, continua sendo um dos desafios centrais para que a educação pública cumpra seu papel de reduzir desigualdades.
