A Praça do Pacificador, que fica em Duque de Caxias (RJ), na região da Baixada Fluminense, é ocupada pelos moradores e se torna palco de manifestações artísticas e culturais da população.
A praça se encontra bem no centro da cidade, dentro do espaço do Centro Cultural Oscar Niemeyer, que conta com o Teatro Municipal Raul Cortez e a Biblioteca Pública Municipal Leonel de Moura Brizola.
Nos últimos anos, a praça vem sendo ocupada com eventos organizados por movimentos culturais como o Slam BXD, a Batalha de Rap do Raul Cortez e festas de bailes charme.
Por ser um local público, a praça é ponto de encontro para diversas manifestações artísticas, se tornando, por exemplo, local para ensaios de grupos de dança de hip-hop.
Festas tradicionais e das novas gerações
Isis Virgulino, 22 anos , moradora do bairro de São Bento, orientadora social e estudante de Biblioteconomia na UFRJ é frequentadora dos movimentos culturais da praça. “O Slam BXD foi a primeira roda de poesia marginal que eu fui. E foi o primeiro slam em que declamei uma poesia autoral. Se tornou um espaço que foi além de lazer, entretenimento e conhecimento cultural, já que acontecia ao ar livre. É um local de acolhimento, pertencimento e desabafo.”
A praça também é usada durante as festividades juninas para a regionalmente famosa festa de Santo Antônio, padroeiro da cidade, organizada pelo poder municipal em parceria com a Catedral de Santo Antônio.
A cultura nordestina é notável na região, pois a cidade, como é conhecida atualmente, foi formada, em grande parte, por migrantes nordestinos. No local há outras ações promovidas pelo poder público ou ONGs, além de feiras de artesanato e de livros.
Não adianta querer acabar com o carteado
O território já era ocupado pela população antes mesmo da abertura do Centro Cultural, da inauguração da biblioteca, em 2004, o do teatro, em 2006. Antes da reforma, havia no local mesas e bancos de concreto, onde homens costumavam jogar jogos de baralho.
A antropóloga Adriana Batalha dos Santos relata o caso dos jogadores de carteado em seu trabalho Entre a Praça do Pacificador e o Centro Cultural Oscar Niemeyer, o Espaço Público. Mesmo após a demolição das mesas e cadeiras de concreto para a construção do teatro, o grupo de homens continuou resistindo em seus costumes, agora com mesas de plástico compradas com dinheiro de uma vaquinha entre eles.
Jogadores recorreram até o Estatuto do Idoso
Um dos jogadores guardava as mesas em sua casa, com a ajuda de um taxista, até conseguir o apoio de um funcionário do teatro, que ofereceu espaço do lado de dentro.
Antes disso, o grupo enfrentou lutas para reconquistar o espaço. Eles tiveram vários conflitos com a posição contrária das secretarias da Segurança e da Cultura, que tentavam os expulsar. Um entrevistado pela pesquisadora narra que chegou a recorrer ao Estatuto do Idoso para garantir que os jogos continuassem acontecendo na praça.
Recentemente, em dezembro 2021, a prefeitura concluiu uma obra controversa no Teatro Raul Cortez, ao fechar a marquise, parte utilizada como abrigo por pessoas em situação de rua.
A prefeitura também foi criticada por intervir em uma obra tombada. O espaço cultural foi arquitetado por Oscar Niemeyer.
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